东圣荷西8岁女童死亡 法医认定「医疗疏忽」属他杀

圣塔克拉拉县法医验尸官办公室公布，5月在东圣荷西一处住宅内被发现失去意识的8岁女童奥若拉（Aurora Williams），死因为严重气喘发作导致脑部缺氧，并伴随「医疗疏忽」。法医因此将她的死亡方式（manner of death）列为「他杀」（homicide）。

不过，法医的这项认定并不代表目前已确定由谁对女童死亡负责，也不等同于认定有人蓄意杀害她。

圣塔克拉拉县法医米歇尔（Michelle Jorden）医生表示，奥若拉在5月13日失去意时当天，未获得必要的医疗照护，因此「医疗疏忽」被认定为造成她死亡的重要因素。由于医疗疏忽属于死亡的重要情况，法医办公室将死亡方式列为他杀。

法医公布的正式死因为「严重气喘伴急性肺损伤，在人类鼻病毒／肠病毒感染背景下造成缺氧缺血性脑病变」，医疗疏忽则被列为另一项重要情况。

圣荷西警察局表示，已知悉法医报告，目前调查仍在进行中。警方并未说明法医的认定是否已促成任何嫌疑人被确认或逮捕，也没有透露是否已将原本的死亡调查正式转为他杀案件。

奥若拉于5月13日上午在位于东圣荷西的住家内被发现失去反应。她当时与母亲、兄弟姊妹及其他成年人同住，送医后接受生命维持治疗，四天后死亡。

这起案件也让圣塔克拉拉县儿童与家庭服务部门（DFCS）再次受到关注。据报导，奥若拉及其他住在该处的儿童过去数年曾多次被通报给儿童福利部门，通报内容包括营养不良及照顾疏忽。

圣塔克拉拉县议员阿瑞纳斯（Sylvia Arenas）表示，这些儿童近年共曾有八次转介社工的纪录，但每次调查最后均被认定为没有足够证据或结果不明。阿瑞纳斯长期批评县儿童福利机构，认为机构过度重视维持家庭完整，而没有充分确保儿童安全。

警方先前依公开纪录要求提供的数据显示，奥若拉一家居住的住宅过去五年内至少曾接获六次福利查访要求。不过，这些纪录没有说明当时涉及哪些人员，也未交代每次查访的最终结果。

熟悉案件的消息人士形容奥若拉居住的房屋环境恶劣，屋内有大量动物尿液及粪便。5月13日紧急报案后两天，圣荷西警方持搜查令进入住宅调查，当时可看到身穿全身防护装备的警员从屋内搬出箱子。

其中至少一次警方接报时，有人担心奥若拉及另一名儿童营养不良，并指两人的主要营养来源似乎来自学校。不过，消息人士表示，县儿童与家庭服务部门曾到访这处住有七名儿童及六名成人的住宅，但当时没有采取进一步行动。

目前，县儿童与家庭服务部门并未详细说明奥若拉及其家人过去与该机构的接触及监督情况，只表示正在与相关执法部门共同调查这起悲剧。

奥若拉死亡之际，圣塔克拉拉县儿童福利系统本身也正面临州政府改革与监督。过去数年，至少6名儿童死亡案件曾引发外界对该机构处理方式的质疑，其中包括2023年因芬太尼过量死亡的三个月大婴儿卡斯楚（Phoenix Castro），以及今年4月死亡、此前被安置在亲戚寄养家庭的两岁男童华雷斯（Jaxon Juarez）。

县儿童死亡检讨小组此前指出，2022年发生的其中3起儿童死亡案件均有父母疏忽因素，而且相关儿童此前曾多次被通报给县儿童福利机构。

目前奥若拉案件仍在调查中，警方尚未公布是否有人因她的死亡被列为犯罪嫌疑人。