利用太空太阳能夜间发电？科学家求突破 经济效益受质疑

数据中心对电力需求极大，科学家寻求用太空太阳能解决地球能源短缺；图为数据中心内部。(美联社档案照)

华盛顿邮报14日报导，用太空太阳能解决地球能源短缺问题的构想曾被认为天马行空，但如今因为有可能为数据中心提供电力而获得大量投资，科学家正在寻求突破太阳能的最大弱点，也就是如何在没有日照的夜间持续发电，若能取得突破将能让传统型太阳能发电厂增加两倍以上发电量。不过，某些专家对于太空太阳能发电的经济效益存疑。

报导指出，位于维吉尼亚州北部数据中心群的一间实验室里，新创公司Overview Energy科学家正为电力系统负荷过重寻找解决之道，研究重点在于利用太阳光线从卫星向地球上的太阳能板发射一公里宽的能量束(power beam)，墙上悬挂的大型数字时钟倒数计时是2028年1月，那是公司目标要从太空传输第一批电力的最后期限。

Overview Energy共同首席执行官菲利皮(Darko Filipi)表示，相信这项新技术能提供公用事业规模的电力。他说，在不需要地面进行任何新设备的前提下，公司可望未来十年为美国提供新能源的四分之一。

社群媒体科技公司Meta已经签约，锁定Overview为旗下数据中心提供研发成功第一个吉瓦(GW)电力。

Overview高层主管说，能量束的集中不足以对地面上的人类造成危险。共同首席执行官阿尔-沙卡尔奇(Abdullah Al-Shakarchi)说，如果能站在阳光底下，就能站在能量束底下。他也说，能量束绝不可能用来做为武器。

太空探索科技公司(SpaceX)目前也在兴建工厂，准备生产用在卫星轨道的太阳能板。

长久以来，太空太阳能一直被认为不切实际、太危险，也过于昂贵。

史丹福大学(Stanford University)物理学家兼能源智库「洛矶山研究所」(Rocky Mountain Institute)共同创办人罗文斯(Amory Lovins)表示，技术或许可行，「但我对于经济效益严重存疑」。他表示，还有其他技术能以更低价格生产大量、全天候的干净能源。

乔治华盛顿大学(George Washington University)太空政策研究教授赫茨菲尔德(Henry Hertzfeld)表示，使用这项技术进行实验是一回事，要把许多设备送上太空又是另一回事，发射能力能否满足需求也将面临真实问题。

他表示，安全问题尚未获得完全解答，即使无意做为武器，但这些设备能可能干扰通信、飞行导航或其他事物。