南极冰层捕捉宇宙信号 哈尔岑获诺贝尔物理学奖

2026年诺贝尔物理学奖6日颁给比利时出生的美国籍粒子物理学家哈尔岑。路透

2026年诺贝尔物理学奖今天颁给比利时出生的美国籍粒子物理学家哈尔岑，以表彰他「对冰立方微中子天文台的关键贡献，以及发现天文物理起源的高能微中子」。

哈尔岑（Francis Halzen）在比利时出生，具有美国国籍，现年82岁，任职于美国威斯康辛大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）。

根据诺贝尔奖官网，哈尔岑发现南极冰层可以用来追踪称为微中子（neutrino）的粒子。他的远见及科学领导力是冰立方微中子天文台（IceCube Neutrino Observatory）创建的基础。

这座天文台利用装设光传感器的1立方公里冰层进行观测，研究人员通过这座天文台，得以捕捉来自遥远宇宙中极高能量过程的微中子。

微中子无所不在，但不会显露踪迹。它们能穿过整个地球，也能穿越人体，人们却毫无察觉。在极少数情况下，微中子会与原子核发生交互作用，让研究人员得以通过适当设备侦测到它们。

科学家早已知道，宇宙中存在天然的粒子加速器，射出的粒子能量最高可达地球实验室所能达到能量的100万倍。这些粒子来源仍有许多谜团，包括它们究竟是什么、位于何处，以及内部主要发生哪些过程。

哈尔岑1988年首次提出在南极捕捉微中子的构想。当微中子与原子核碰撞时，会产生一道闪光，能由清澈冰川冰层中的传感器追踪。

南极冰层具有许多优势，因为不受各种干扰影响，而且当地地质稳定，没有地震。哈尔岑及其构想很快获得其他研究人员的支持，仅仅几年后，研究人员便开始对冰层中的传感器进行初步测试。

能量极高的宇宙微中子非常罕见，因此需要极其庞大的冰层体积，才能观测到足够数量的碰撞事件。

冰立方微中子天文台涵盖1立方公里冰层，于2011年完工。研究人员很快发现第一批高能微中子，几年后更发表研究成果，指出这些微中子必定来自太阳系以外的遥远区域。寻找宇宙微中子起源的工作就此正式展开。

冰立方微中子天文台持续收集的微中子交互作用事件，将让研究人员进一步了解高能微中子形成的剧烈环境，甚至可能揭示过去未知的宇宙现象。

诺贝尔物理学奖委员会主席皮尔斯（Mark Pearce）表示：「哈尔岑带领由国际研究人员与工程师组成的团队，为我们提供卓越的仪器。他的坚持与科学远见，为新型态的天文学铺路。」

今年首个诺贝尔奖项医学奖5日在瑞典公布，接著于6日颁发物理奖，7日揭晓化学奖，8日公布文学奖。

备受瞩目的和平奖是唯一在挪威奥斯陆（Oslo）颁发的奖项，将于9日揭晓；经济学奖将于12日公布。

诺贝尔奖基金会（The Nobel Foundation）上月宣布，每一奖项的奖金将从去年的1100万瑞典克朗提高至1200万瑞典克朗（约119.9万美元）。若有数名得奖者共享奖项，他们将分享奖金。