秋天失智症状更严重？ 医揭因日照时间缩短 恐让长辈出现3大变化

中医师庄可钧提醒，季节变化确实可能让失智患者症状更加明显，包括记忆持续退化、睡眠混乱、情绪焦躁，但是否为病情更为严重，仍须由医师进一步评估。（123RF）

一名失智症患者家属发现，季节进入秋天后，长辈除了记忆力退化外，晚上作息也变得混乱，白天精神不济、晚上却特别清醒，家人原以为换季出现的短暂行为，后续却连生活起居都受影响。医师提醒「季节变化」确实可能让失智患者症状更加明显，包括记忆持续退化、睡眠混乱、情绪焦躁，但是否为失智病情更为严重，仍须由医师评估。

中医师庄可钧表示，失智症为慢性神经退化疾病，不能直接说「秋天会让失智症恶化」，但临床上确实有部分患者在季节转换、日照时间改变、作息受到影响时，记忆、睡眠、情绪或行为问题会更加明显。对于失智长辈来说，秋冬季节生活型态改变，必须注意。

庄可钧指出，秋天最大变化就是日照时间逐渐缩短。对年长者而言，白天接触阳光的时间减少，加上天气转凉后，比较不愿意外出活动，很容易变成白天活动量下降、晚上睡眠品质不好，甚至出现白天一直睡、晚上却精神特别好的情况。

「睡眠一旦被打乱，隔天的认知功能与情绪也可能受到影响。」庄可钧说，失智患者可能因此变得比较焦躁、容易生气，甚至出现重复询问、找不到东西、一直想回家等情况。家属如果没有注意到是作息改变所造成，很容易误以为「失智突然恶化」。

庄可钧表示，除了睡眠之外，秋天气温变化影响长辈的生活，如天气变冷，很多长辈活动量下降，整天待在家里，与外界交互变少。对失智症患者来说，适度的活动与社交刺激其实非常重要，如果长时间缺乏活动，可能让整体精神状态看起来更加退缩。

庄可钧建议，进入秋天后，家属可以刻意帮长辈维持规律的生活节奏，如早上起床后安排适度的户外活动，接触自然光线，下午则避免长时间睡午觉，晚上维持固定的睡眠时间。即使长辈行动比较不方便，也可以在安全的情况下到住家附近走动，或在室内做简单的伸展活动。

中医角度来看，失智患者身体状态不是单一问题，除了认知功能外，也可能同时存在睡眠障碍、情绪不稳、食欲下降、便秘、疲倦等。在中医调理上会依患者身体状况整体评估，而不是只针对「记忆力不好」处理。

庄可钧说，若家属发现失智长辈短时间内出现「突然」意识混乱、认不得人、异常嗜睡、幻觉、走路不稳或行为明显改变，不能直接归咎于失智症或季节变化。因为感染、脱水、药物副作用、电解质异常等，也可能造成急性意识混乱，这类情况应尽快就医评估。

庄可钧提醒，秋天照顾失智症患者，重点不是「怕秋天让失智症恶化」，而是要把季节变化带来的影响降到最低。每天固定起床、接触阳光、维持适度活动、避免白天睡太久、晚上创建固定睡眠环境，再加上均衡饮食与稳定的生活节奏，让长辈在季节交替时，维持熟悉而稳定的生活步调。