美国人最爱水果香蕉陷生存难题 成本大涨、售价却涨不动

伊朗战事推高香蕉生产与运输成本，但美国超市长期以低价吸客，让业者难以转嫁成本，获利空间受到挤压。示意图。（路透）

伊朗战争推高油价与肥料成本，也让美国自热带地区运来的最受欢迎水果——香蕉——面临危机。香蕉业者原本获利就非常微薄，如今运输和生产成本大涨，售价却调不上去，还得应付病害、气候变迁__。

纽约时报报导，美国人平均每人一年吃约80根香蕉，超市长期靠低价香蕉吸引顾客上门。过去十年，美国香蕉价格几乎没变过，8月时平均每磅65美分，扣除通膨，价格比40年前低约一半。

香蕉便宜，背后却是一套精密的运输工程。因其娇弱易碰伤，必须从热带产地一路冷藏运送，再控制温度、注入乙烯催熟，才能以漂亮的黄色出现在货架上，也因此更容易受到能源涨价冲击。

以Del Monte为例，危地马拉农场的香蕉装箱后，先由冷藏卡车运逾250英里到港口，再装船送至美国。该公司每周在纽泽西州卸下多达30万箱香蕉，配送至各地零售商或催熟设施。

这套流程高度依赖能源。但伊朗战事爆发七个月来，美国柴油价格上涨约70%，一度超过每加仑6美元，船用燃油与中南美洲农场用来驱动灌溉设备的燃料也变贵。香蕉园使用的肥料许多是以来自中东的天然气制成，价格同步攀升；运输成本变贵，也连带推高纸箱、塑料包材与病虫害防治药剂的成本。

Del Monte北美资深副总裁Danny Dumas表示，所有东西都变贵了，这已是一场危机。该公司第2季香蕉业务的利润率仅2.3%。

然而，几家大公司竞争销售大同小异的产品，加上长约锁定价格，生产者的议价能力极其有限。Fyffes北美区首席执行官Juan Alarcon甚至自嘲：「我以前总说，我们是非营利企业。」