美史最大环孢子虫症疫情结束 感染源待厘清

食品药物管理局官员宣布，美国史上规模最大的环孢子虫食物中毒疫情结束，他们确信所有与疫情相关的结球莴苣都已经被召回下架。(路透)

食品药物管理局(FDA)官员11日表示，美国史上规模最大的环孢子虫食物中毒疫情结束，他们确信所有与疫情相关的结球莴苣(iceberg lettuce)都已经被召回下架，但是感染源头仍有待厘清。

尽管疫情声明结束，仍留有若干疑点，源头是关键问题。造成这波大规模感染的寄生虫通过人类粪便传播，但目前尚不清楚污水如何污染这么多食物、进而导致那么多人生病。

北卡罗来纳州立大学(North Carolina State University)食品安全计划「安全餐盘」(Safe Plates)推广主任舒梅克(Ellen Shumaker)说，农产品在受污染土壤中成长或接触到受污染的水，就可能被污染。

联邦政府5月1日以来已收到近2万件实验室确诊病例报告，是去年同期通报病例数的16倍多，另有6100多例疑似病例报告。

美国前一波最严重环孢子虫症疫情发生于2019年，当时全美通报病例约4700件。

今年全美病例激增的主要因是21州爆发卷心莴苣相关疫情，但数千个其他病例与该疫情无关。

这一波环孢子虫病疫情以密西根州情况最严重，通报病例最多、而且有两件死亡病例。

疾病防治中心(CDC)表示，环孢子虫是微小球形寄生虫，患者通常出现频繁且有时喷射状的排便，疫情往往在春夏之交爆发。

与沙门氏菌和大肠杆菌等其他病原体引起的食源性疾病相比，环孢子虫病发生率较低。许多病例无法追溯感染源。

疫情爆发后，调查重点首先锁定塔可钟餐厅(Taco Bell)使用的生菜，之后将目标摆在生菜供应商泰勒农场(Taylor Farms)，该公司随即召回产自墨西哥中部的结球莴苣。

泰勒农场召回数千份包装沙拉，这些食品包含结球莴苣与其他蔬菜，被运往全美各大连锁餐厅，包括旗下有塔可钟、必胜客披萨(Pizza Hut)和肯德基炸鸡(KFC)的百胜餐饮集团(Yum Brands)。

FDA表示，针对墨西哥结球莴苣农场和加工厂的现场检查以及样本采集已经结束，现场检查的样本仍待分析。

这一波疫情凸显美国监管机构欠缺国际检疫能力、以致于难以在受污染农产品到达消费者手中之前先一步查出。