AP大比拚／AP课愈多愈好？ 过犹不及

AP已成为美国教育体系中的重要组成部分，愈来愈多的高中生参加了AP课程学习及考试。（路透）

大学预修课（Advanced Placement，简称AP）是由美国大学理事会（College Board）创建并管理的大学程度课程，目前在全美超过2.3万所中学提供。

为了取得大学学分，并证明自己对课程内容的掌握程度，修读AP课程的学生会在每年5月初的AP考试周参加标准化AP考试，AP考试成绩采用1至5分的评分制度。

AP考试成绩达到3分或以上通常被视为通过，而许多大学会根据不同考试科目的分数要求，授予学生课程学分或提前修课资格。

例如，在麻省理工学院（MIT），学生需要在BC微积分（Calculus BC）考试中取得5分，才能获得课程学分；而在博尔德科罗拉多大学（University of Colorado Boulder），学生在AB微积分（Calculus AB）考试中取得3分即可获得学分。

所取得的大学学分可以让学生跳过入门课程，探索更多选修课程，增加修读副修（minor）的机会，甚至提前毕业，为家庭带来实质性的费用节省。

AP课程之所以重要，有几个主要原因。修读具有挑战性的课程，能让学生在学术表现上展现自己的差异化，并在自己高中所提供的学习环境中证明自己追求学术进步的态度。

AP课程是美国高中教育体系中非常重要的一部分，并在大学招生过程中扮演着重要角色。（美联社）

AP课程是美国高中教育体系中非常重要的一部分，并在大学招生过程中扮演着重要角色。（美联社）

在AP课程中取得优异成绩，代表学生具备大学学习准备能力；如果再搭配AP标准化考试中的优异成绩，这项能力会得到进一步强化。

AP课程创建了一套标准化的课程架构，让学生探索更高端的学术内容，而许多学生也能通过参与这些高端课程，更深入了解自己、自己的兴趣，以及自身能力。

一线教育研究机构的研究报告指出，大学预修课（AP）计划对美国高中课程产生了深远影响。AP计划最初于1955年成立时规模相当有限，当时约只有1200名学生参加，总共完成2200场考试。然而，AP如今已发展成为影响美国高中教育的重要力量。

2025年，共有来自2万3664所高中的324万3979名学生参加AP考试，考试总数达到618万2171场。

今年的AP考试总数比去年增加超过40万场，其中包括25万3000名学生参加最新加入的42门AP科目之一，AP预备微积分（AP Precalculus）。从各项指针来看，AP已成为美国教育体系中的重要组成部分。

过去几十年间，学生修读AP课程的模式也发生了巨大变化。

过去，AP课程主要属于最积极进取学生的选择。他们会修读多门AP课程，以展现自己在关键学术领域中的能力。

1990年，全美只有33万0000名学生参加AP考试。如今，许多学生完成多达十几门AP课程，而在顶尖高中，一些最具企图心的学生甚至修读14或15门AP课程。

短短三年间，从2022年到2025年，大量参加AP考试的学生人数呈现惊人的成长。

参加9门AP考试的学生人数增加了44%，参加10门考试的学生增加了50%。

随着考试数量增加，成长幅度进一步扩大：参加12门AP考试的学生增加56%，参加13门AP考试的学生增加68%，而参加14门或以上AP考试的学生增加超过70%。

毫无疑问，表现优异的学霸正将学术难度推向极限，以此作为在竞争激烈的申请入学人群中脱颖而出的手段。

2025年，有16万3646名学生至少参加9门AP考试。然而，有些学生将AP考试推向了极端，其中两名高中毕业生各自完成超过30门AP考试。

这些学生确实值得肯定，因为他们将这项挑战推向了非常高的程度。

这个问题没有单一正确答案。最理想的AP课程数量取决于学校提供的课程资源、学生的学术优势、计划申请的大学名单，以及整体身心状态。然而，相关研究与招生数据可以提供一些有用的参考方向。

大学招生办公室长期以来都了解，高中期间修读的课程内容与学生最终在大学中的成功之间存在一定关联。

美国教育部研究分析员Clifford Adelman通过他的重要研究，对这种关联的理解做出了重大贡献。他在1999年发表的研究《Answers in the Tool Box: Academic Intensity, Attendance Patterns, and Bachelor's Degree Attainment》，以及后续于2006年发表的研究《The Toolbox Revisited: Paths to Degree Completion From High School Through College》中指出，学术强度（也就是我们所说的课程严谨程度）与大学学位完成率之间具有最强的关联，其影响力甚至高于高中 GPA 或标准化考试成绩。

真正具有竞争力的大学申请者不只完成大量高难度课程，并能在自己选择的道路上展现投入、成长与学习热情。（美联社）

美国大学理事会也开始投入相关研究，并于2012年根据学生修读荣誉课程（honors）、双重注册课程（dual-enrollment）以及AP课程的情况，创建了「学术严谨指数」（Academic Rigor Index，ARI）。

美国大学理事会的研究人员发现，虽然学术严谨指数在统计上确实能有效预测大学表现，但其预测能力仍未达到高中GPA或SAT成绩所具有的预测强度。

教堂山北卡罗莱纳大学（The University of North Carolina at Chapel Hill）也针对AP、IB 以及双重注册课程的修读情况，与学生大一成绩之间的关系进行了校内研究。

研究发现，高中期间完全没有修读大学程度课程的学生，大一平均GPA为3.07。当学生修读一门、两门或三门AP课程后，他们未来的大一GPA开始提升。

修读五门高端课程的学生，大一平均GPA为3.26；然而，当修读数量超过五门后，提升幅度便趋于平缓。即使修读十门此类高端课程的学生，大一平均GPA仍仅为3.27。

基于类似的几项研究，部分大学在评估学生的课程难度时，将会限制采计的AP成绩数量。

在这些学校中，超过一定门槛后修读额外的AP课程，虽然仍可能抵免更多大学学分，但并不会增加申请数据的竞争优势。AP 课程的相对权重与重要性，在不同大专院校之间将有所差异。

高中11年级（Junior Year）通常被认为是高中阶段中最受到招生官严格查看的一年，因为这个阶段的课程更接近大学程度，同时也是招生办公室能够评估学生完整学术表现的最后一个完整学年。

11年级是高中中最受严格查看的一年，也是招生办能够评估学生学术表现的最后一个完整学年。(美联社)

11年级确实是展现学术能力的重要时机，但这并不代表学生应该单纯将AP或高端课程数量推到极限。

更重要的是，要有策略地选择符合自己兴趣与优势的AP课程。

在高中最后两年，考虑「与未来主修方向的匹配度」（fit to major）尤其重要，因为学生在这个阶段对自己想追求的学术方向拥有更多选择权。

适合11年级学生修读的AP数量，取决于学生十年级时在相似难度课程中的学业表现、所在高中提供的课程种类，以及学生自身能够承担的时间与精力。

有些学生投入大量时间于课外活动，而这些活动也可能影响大学申请结果。因此，在学业与课外活动之间取得平衡非常重要。

有些学生可能能够成功管理三或四门AP课程，但如果再增加一门AP，尤其是在自己相对较弱的领域，可能会降低GPA，同时影响幸福感与整体生活品质。

在做出这些选择时，可以参考过去的经验作为判断依据。选择AP课程时，应该采取有策略且经过深思熟虑的方式。

请记住，学术严谨程度只是大学招生考量中的其中一部分。

大学从来不会公布一个明确的AP课程要求，也不会指定高中成绩单中需要达到多少程度的课程严谨性。

事实上，这几乎是不可能做到的，因为不同高中所提供的学术机会差异非常大。有些高中完全没有AP课程，而有些高中则提供30门以上的AP课程。

因此，大学不可能要求所有学生达到完全相同的标准，而不考虑学生所在高中所提供的教育环境。

大学招生办公室真正关注的是：学生是否在自己高中所提供的环境中，主动选择挑战自己。

巴克内尔大学（Bucknell University）招生副主任Ben Kavanaugh曾提供一个实用的参考标准，「如果你有6门AP课程，我不会担心你的课程强度。」他补充说，「多睡点觉、少修一点课也是可以的。」

在某些情况下，大学会公布新生学术背景的具体数据，让外界了解符合该校期待的学生通常具备什么样的课程严谨程度。

乔治亚大学（University of Georgia）每年公布提早行动（Early Action）招生统计数据。在最近一次招生周期中，录取学生前 25% 至 75% 的中位数区间内，选修了 10 至 15 门 AP、IB 或双重注册（Dual Enrollment）的大学先修课程，这代表有四分之一的申请者修读了超过 15 门高端课程。

这种程度的招生透明度相当少见。如果大学没有提供如此详细的课程严谨程度数据，学生可以寻求自己高中升学辅导老师的建议。

许多升学辅导办公室都掌握过去成功录取特定高选择性大学学生的一般背景数据，能够帮助学生了解合理的课程规画方向。

世界上并没有能确保被藤校（Ivy League）录取的AP课程黄金数字，且有成千上万将课表塞得满满当当的学生，最终依然被这些超高门槛的名校拒之门外。

藤校希望看到学生修读具有挑战性的课程，并且能够取得成功。（美联社）

常春藤盟校在说明自己期待学生具备的学术严谨程度时，通常相当谨慎。原因之一是，这些学校也希望招收来自不同背景的学生，而部分学生可能因为所在高中资源有限，没有太多修读AP课程的机会。

一个普遍的参考原则是，常春藤盟校希望看到学生在自己高中所提供的环境中修读具有挑战性的课程，并且能够在这些课程中取得成功。

这可能意味着：在AP课程选择有限的高中，修读5门AP课程；在拥有丰富AP课程资源，并且经常有学生进入顶尖大学的高中，修读8至12门AP课程；或者是在完全不将AP纳入课程体系的学校（如科尔盖特(Collegiate)、三一(Trinity)或史卡斯岱高中(Scarsdale High School)），完全没修 AP。

对这些超高门槛的大学来说，课程难度单纯只是录取考量中的其中一片拼图罢了。

AP课程提供学生拓展学术能力，以及探索更深入、更接近大学程度内容的机会。

通常，AP教师是学校中最优秀的教师之一。他们能够教授大学程度的教材，并带领学术能力较高的学生进行更深入的学习。

AP教师能够教授大学程度的教材，并带领学术能力较高的学生进行更深入的学习。 (美联社)

修读AP课程能让学生提前体验大学程度的讨论方式、学习节奏，以及课业要求。在AP课程中表现优异，并真正掌握课程内容的学生，更有可能在大学阶段取得成功。

在AP课程取得佳绩，能向大学招生办释出强烈信号，证明自己已具备应付大学课业的能力。此外，通过AP考试取得的大学学分，也能为学生的大学经历与家庭财务状况带来实际益处。

然而，AP 课程的弊端则在于过度滥用。这场「AP 军备竞赛」可能导致学生睡眠不足、身心健康受损以及生活失衡。虽然挑战课业难度大致上是好事，但过犹不及。

大学招生官表示，学校关注学生是否挑战自己，但也强调不能牺牲睡眠时间。（图╱123RF）

过度修读AP课可能导致学生睡眠不足、身心健康受损以及生活失衡，增加压力与焦虑。（图╱123RF）

此外，部分教师感到自己受到标准化AP课程纲要的束缚，更倾向于脱离AP的教学大纲与考试评分标准，深入探讨特定的专业内容。

一些拥有优秀师资与深厚学术传统的顶尖高中，已开始重新思考AP课程的必要性，并选择为学校中最优秀的学生设计自己的高端课程。

尽管AP课程每年仍以野火燎原之势蔓延至更多高中与学生，但一小群极具知名度的顶尖高中已开始质疑AP课程体系的价值。

华盛顿特区有7所享有盛名的私立学校于2018年联手拒绝AP课程，并在2022年前全面停办所有AP课程。

这些备受尊敬且享誉全国的名校并不需要AP课程：其近期毕业生的升学表现完全未因少了AP而受影响。在宣布此决定前，这些学校对将近 150 所大学的招生办做了民调，以确保废除AP计划不会对学生的录取结果产生不利影响。

通过调查，他们获悉学生在升学竞争中绝不会付出任何代价；录取名单不会改变，而取消AP课程反而能给予教师更多创新教学的自由。

在这些学校中，取消AP课程的推动主要来自各学科部门内部。

问题不在于AP课程本质上好不好，而是在西德威尔友谊学校（Sidwell Friends）和乔治城日校（Georgetown Day School）这类学校里，AP课程是否真的有其必要？

这些学校拥有大量在自身专业领域取得高等学位，并具备卓越教学能力的教师。

如果允许这些教师自行设计更具活力的课程，不再受到美国大学理事会课程架构的限制，是否能创造出更有趣、更符合教师专长与学术兴趣的学习内容？

这种拥有优质师资阵容的学校无疑享有某种优势与特权，而这是全美3万 高中里大多数学校难以拷贝的，因为许多学校的教师并未拥有该领域的硕士或博士学位。

值得注意的是，虽然这些学校不开设AP课程，但他们依然为学生提供极其便利的AP考试机会，他们仍会协助订购考卷并担任监考，作为官方的AP考试考场。他们承认学生依然会参加AP考试并取得佳绩，如西德威尔友谊学校历史系表示：「这并不代表孩子们不考AP历史考试；他们依然会考，而且成绩斐然。」

随着美国学校的「成绩膨胀」（grade inflation）现象泛滥成灾，拿几乎清一色 A 的优异 GPA，早已不像过去那般稀奇。

当A级成绩基本上已沦为平均水准时，便需要其他方式来区分学生的优劣。顶尖名校与大学的招生官已转向以「课程学术难度」作为区隔学生的手段。许多学生都拿 A，但并非每个人都能在极具挑战性的课程中拿下 A。AP 课程恰好提供了一套高效且标准化的难度衡量指针。

当高中取消AP或IB课程架构时，通常会通过其他方式，在学校课程介绍数据中呈现课程难度，例如使用星号、粗体、斜体或特殊标记来标示高端课程。

当高中废除AP或IB课程体系时，他们会想方设法在学校简介中标示出课程的相对难度，例如通过加星号、粗体、斜体或划重点等方式标记高端课程。部分学校则会赋予特殊名称来区隔高难度课程。

旧金山的都市学校（The Urban School）采用「都市高端研究」（UAS）的荣誉标签；乔治城日校在废除AP后，改用「高端」（UL）课程标记；新泽西州的劳伦斯威尔中学（The Lawrenceville School）会重点标示高难度课程；纽约州的史卡斯岱高中（Scarsdale High School）则采用类似大学的编号系统，来区分各课程的难度等级。

当招生官无法计算AP或 IB 课程的数量时，只能转而计算学生选修了多少门 400 或 500 编号等级的课程，或者课表上有多少门课程被标记为粗体（或划重点、加星号），以此评估学生的学术实力。招生官需要量化的指针，以避免在评估学生的学术实力时过于主观。

若 GPA 与AP课程难度双双失去鉴别力，招生官就会诉诸另一项工具：标准化测验。这正是许多超高门槛的大学正陆续恢复疫情前测验要求的原因。

选择适合自己的AP课程组合，以展现自己的优势与兴趣，比单纯追求最大化AP课程数量更为重要。以下是几项需要考虑的重要因素。

首先，选择符合自己兴趣与优势的课程。修读真正感兴趣的AP科目，通常更容易取得较好的课程成绩以及更高的考试分数。

其次，考虑自己的大学目标。如果你希望主修STEM（科学、科技、工程与数学）领域，那么在AP微积分、AP物理或AP化学等课程中展现能力，可能会向招生办传达你适合该学术方向的重要信号。

如果你偏向人文领域，在AP英语、AP历史或AP语言课程中取得成功，则可能更符合你的学术发展方向。

同时，也需要了解自己学校的环境。招生官会根据学生所在高中提供的课程种类，以及该校学生通常选择的课程难度，来评估学生所接受的学术挑战程度。

例如，如果你了解到，从你的高中被州立旗舰大学录取的学生平均总共修读8门AP课程，而你也希望成为班上成功录取的学生之一，那么让自己的课程选择接近过去成功录取学生的模式，可能是一个合理的规画方向。

此外，考量个别AP教师的教学实力。有些老师具备极高超的教学天赋，能让任何学科变得生动有趣；无论在大学或高中皆是如此。

如果学校有获得一致好评的顶尖AP教师，即使该科目与你的兴趣略有出入，也不妨考虑选修。某些杰出的AP教师不仅能对你产生深远影响，更能真正为你打下大学层级的思维与学术基础。

如果学校有顶尖的AP教师，即使该科目与你的兴趣略有出入，也不妨考虑选修。（美联社）

虽然修读AP课程能向大学展现学生的学术准备程度，而且追求具有挑战性的课程安排有许多合理原因，但过度追求学术严谨程度，也可能降低GPA、压缩参与其他活动的时间，包括睡眠时间，并增加压力与焦虑。

许多过度追求高难度课程的学生，在进入大学时已经感到精疲力竭。

许多大学招生主管非常清楚，现在进入校园的学生，可能带着在高中阶段累积形成的重大心理健康压力。

盖蒂兹堡学院（Gettysburg College）前招生主任Daryl Jones在回答「我应该修多少AP课程？」这个问题时，曾给出一个值得注意的回答，「你睡了多少时间？」

真正的目标从来不应该是最大化AP课程数量，而是选择一个能展现真正学术能力、符合个人兴趣、为大学做好准备，同时仍然为生活其他重要部分留下空间的课程负荷。

AP课程已经成为美国高中教育体系中非常重要的一部分，并在大学招生过程中扮演着重要角色。

然而，AP课程的价值并不在于学生修读的数量愈多愈好。大学真正重视的，是学生是否在自己所处的教育环境中，主动选择具有挑战性的课程，并且能够在这些课程中取得成功。

对某些学生而言，修读多门AP课程可能是展现学术能力、探索兴趣以及为大学做好准备的最佳方式；但对另一些学生而言，选择较少但更符合自身目标的高端课程，可能会带来更好的学习成果。

最重要的是，学生应该选择能够展现自己学术热情与能力的课程，而不是单纯追求AP课程数量。

高中阶段的目标并不是累积最多的AP考试纪录，而是在学术挑战、个人成长、课外活动、健康与生活品质之间找到适当平衡。

课外活动也会影响大学申请结果，在学业与课外活动之间取得平衡非常重要。（美联社）

真正具有竞争力的大学申请者，不只是完成大量高难度课程的学生，而是能够在自己选择的道路上展现投入、成长与学习热情的学生。