世界杯／曾被当笑话…加拿大首闯16强 证明不只冰球强、足球也行

6月28日，加拿大队球员在比赛前合影。(新华社)

加拿大男足28日击败南非闯进世界杯足球赛16强，创下国家足球史上最重要的一场胜利。现今加拿大男足风光无限，但9年前，他们的世界排名甚至跌至第120名。这支球队的成功不仅是对加国体坛有巨大意义，也重新塑造了加拿大国家面貌。

加拿大中场大将尤斯塔基奥（Stephen Eustaquio）终场前轰进致胜球，以1：0击败南非，队史首度在世界杯晋级16强。

加拿大总教练马希（Jesse Marsch）称赞球员们是加拿大的英雄。「所有在加拿大踢足球的孩子，都会因为你们有更大的未来。」

纽约时报体育记者克罗奇（Joshua Kloke）撰文称，加拿大一向是冰球王国，篮球、棒球也享有更多的光环，踢足球的人口虽多，但不算主流运动。2017年，加拿大男足世界排名一度跌到第120名，被许多人当成笑话。

门将克雷波（Maxime Crépeau）回忆2018年中北美国家联赛资格赛时表示：「那时我们对美属维京群岛比赛，看台只有5位观众。现在我们却打进了世界杯16强。」

加拿大足球短短数年完成了令人难以置信的蜕变。2022年卡塔尔世界杯时，加拿大在分组赛吞下3连败，当年主将戴维斯（Alphonso Davies）攻进加拿大队史第一颗世界杯进球，一度成为经典。

28日尤斯塔基奥补时绝杀球将被加载史册，重要性足以和加拿大几场冰球赛的「黄金进球」并列加拿大体育经典时刻。尤斯塔基奥赛后表示：「当我们彼此信任、为彼此而战时，就会发生像28日这样特别的事情。」

这颗历史性进球，同时也是加拿大足球发展的最佳写照。

送出助攻的是沙菲尔伯格（Jacob Shaffelburg）。他来自诺瓦斯科细亚省（Nova Scotia）一个仅约7000人口的小镇，足球在当地并不热门，但他始终坚持梦想，甚至用并不擅长的左脚送出精准传中。

完成致命一击的尤斯塔基奥则拥有葡萄牙血统，青年时期曾代表葡萄牙各级青年队出赛。他原本有机会继续为葡萄牙效力，但2019年选择披上加拿大战袍，当时曾对身边亲友说：「现在轮到我回报加拿大了。」

7年后在世界杯关键性的淘汰赛，他实现了自己的承诺。

西安大略大学博士候选人范德霍芬（Noah Eliot Vanderhoeven）在加拿大新闻网The Conversation撰文提到，加拿大男足重新塑造「加拿大国家认同」的样貌。

他称，冰球长年是加拿大的国家骄傲。至于NBA多伦多蓝鸟队，虽然也获全加拿大支持热潮，但其中球员多数来自美国。相较之下，加拿大国家男足球员来自不同族裔、不同文化背景，每位球员几乎都承载着移民故事，反映出加拿大多元文化社会的真实样貌。

最具代表性的就是队长戴维斯（Alphonso Davies）。他出生于加纳难民营，他在5岁时随父母通过难民安置计划定居加拿大。如今他不仅成为欧洲冠军联赛冠军球员，也是联合国难民署（UNHCR）亲善大使。

从香港移民加拿大的资深足球迷欧阳岳勋说：「对数百万拥有移民背景的加拿大人而言，这支国家队让他们深刻感受到，自己就是加拿大的一部分。」

欧阳岳勋说，加拿大目前有温哥华、多伦多、蒙特娄3支美国职业足球大联盟（MLS）球队，有完整的青训系统培育年轻球员，令有潜质的新星可以登上北美最高水平的联赛，进一步吸引欧洲球会垂青。有这条路线图，有才华的球员就不会遭埋没，国家队将人才辈出、继续挺进世界一流球队之列。

6月28日，加拿大队球员欧斯塔奇欧（右一）在比赛中进球后庆祝。(新华社)