中国研究团队发现全球最大「鲸鱼坟场」 有530万年历史

中国研究团队在东南印度洋「迪亚曼蒂纳深渊」的海底发现全球已知最深、规模最大的「鲸鱼坟场」，图为迪亚曼蒂纳深渊处于硫氧化阶段的鲸落生态系统。（图／取自《深海所》微信公众号）

中国科学院深海科学与工程研究所近日宣布，在东南印度 洋「迪亚曼蒂纳深渊」（Diamantina Zone）的海底发现全球已知最深、规模最大的「鲸鱼坟场」，该区域自530万年前至今一直是鲸类的「大墓地」，拥有大量鲸类化石及完整的鲸落生态系统。该研究成果已于2026年6月10日在Nature上发表。

「鲸落」是鲸鱼死亡后沉落至海底所形成的独特生态景观。中国科学院深海科学与工程研究所微信 公众号《深海所》发文称， 所谓「一鲸落，万物生」，鲸落又被称为深海中滋养万物的生物多样性绿洲。 然而，人类对深海鲸落的认识主要依赖于零星的观测记录，且绝大多数发现小于4,000公尺水深，最深的一例记录于西南大西洋，深度为4,204公尺。在水深超过6,000公尺的深渊区域尚无报导。

2023年，研究团队搭乘「探索一号」科考船，使用「奋斗者」号载人深潜器，在延绵1,200公里的迪亚曼蒂纳深渊沟底开展32次下潜工作，在水深4,616公尺至7,001公尺处，发现五处化能自养阶段的鲸落、476处鲸类化石堆积，鲸类遗骸密度高达每平方公里759.5具，初步鉴定出五种齿鲸和两种须鲸。 若将这一实测密度外推到整个研究区域，则迪亚曼蒂纳深渊的鲸类残骸数量可能超过1,000万具。

研究团队所发现的五处鲸落处于化能自养阶段，其中一处包含三枚齿鲸椎骨，是已知最深的鲸落生态系统，水深6,789公尺。 另一处水深5,610公尺，是下潜期间发现的最大鲸落，长约5公尺，其听骨形态和线粒体基因组数据显示这是一头南极小须鲸的残骸。

据推测，这一大规模鲸鱼「墓地」的形成可能主要与以下几个因素有关：该深渊是齿鲸重要栖息地，部分齿鲸在深潜过程中容易因超过生理极限而死亡； 深渊呈「V」字形地形，有利于鲸类残骸在沟底汇聚； 同时，该区域极低的沉积速率使得鲸骨能在海底长期暴露而不被掩埋。

该研究将鲸落的水深纪录由4,200公尺拓展至近7,000公尺，也是迄今已知最深、规模最大的天然鲸落与鲸类化石聚集地。 其深度、规模与时间跨度均重绘了现有认知，为研究古鲸的早期演化历史、古生态学及种群动态提供了独特窗口。

这项研究也改变了科学界对鲸落生态系统分布极限与生物地理分区的认知，迪亚曼蒂纳深渊可能构成一条此前未被认知的、横穿东南印度洋的鲸落化能生命长廊，对理解深海化能生命系统的扩散与连通性具有重要学术价值。

本研究由中国科学院深海科学与工程研究所主导完成，合作单位包括意大利比萨大学、新西兰地球科学研究所。

在迪亚曼蒂纳深渊区发现的鲸类「大墓地」进一步表明，鲸落能够在区域尺度上向海底输送大量有机碳。假设每头喙鲸平均质量为2吨，脂质含量为25%，这些遗骸对应的总碳封存量约670万吨，而个数值很可能仍为下限估计。