大地震何时会发生仍难测 但专家警告：恐比预期早

最新研究发现，加州部分断层累积的地壳应力，可能比过去认知的高，意味发生大地震风险，可能比先前评估更大。图为加州理工学院地震专家章光月。（本报档案照）

加州邮报报导，「加州发生大地震（The Big One）」风险恐高于预期！一项最新研究再次引发外界对圣安德列斯断层（San Andreas Fault）的忧虑。该研究发现，南加州部分断层系统累积的地壳应力，可能比过去认知的还高，专家警告，这场恐带来灾难性破坏的大地震，或恐「比过去预估的更早发生」。

长期以来，科学家持续警告贯穿南、北加州的圣安德列斯断层可能带来的威胁。加州理工学院（California Institute of Technology，Caltech）地震专家章光月（Dr. Lucy Jones）告诉ABC 7电视台，「这条加州最长断层，具有引发最大规模地震的能力。」

早在2008年，研究人员便创建一个假设圣安德列斯断层破裂，发生芮氏规模7.8的地震情景模型。参与创建模型的章光月表示，模型所呈现的，是目前集成所有科学研究得出来的结果。她说，「根据仿真结果，一旦发生大震，将出现近两分钟持续不停地剧烈摇晃，造成严重交通瘫痪，重创加州重要的基础设施，包括跨越断层的供水系统等，恐造成数百人死亡，数十亿美元经济损失。」

根据ABC 7，研究人员将这项仿真情境，与今年6月委内瑞拉发生的强震相比，认为两者都属于「转型断层」（transform fault）地震。章光月说，委内瑞拉地震从首都卡拉卡斯（Caracas）西边开始，断层一路朝卡拉卡斯方向破裂，将大量地震能量集中导向人口密集区，「加州未来也不排除出现类似情况。」

然尽管科学家投入数十年研究，目前仍无法预测地震发生的时间，「可能过了100年，也可能是明天，甚至下一分钟」她说。

另一方面，伯恩大学（University of Bern）一项研究亦指出，南加州主要断层系统目前承受的应力，已达过去1000年来最高。带领这项研究的地球物理学家伯克哈德（Liliane Burkhard）表示，南加州卡洪隘口（Cajon Pass），也就是圣安德列斯断层与圣哈辛多断层带（San Jacinto Fault Zone）交会处，可能扮演特殊「地震之门」（earthquake gate）关键角色，决定未来断层破裂，是否会同时扩及两大断层系统。

今年稍早，俄勒冈州立大学研究还指出，若美国西北沿海的卡斯卡迪亚隐没带（Cascadia Subduction Zone）发生强震，可能进一步触发圣安德列斯断层活动。

该研究主持人，海洋地质学家高德芬格（Chris Goldfinger）表示，外界一直将卡斯卡迪亚隐没带视为可能引发大地震的主要来源，若该隐没带与圣安德列斯断层几乎同时发生，将形成跨越多个州，甚至波及加拿大的跨国重大灾难，影响范围从旧金山、波特兰、西雅图一路延伸至加拿大温哥华。