日本三大祭典之一 逾千年历史的京都祇园祭吸引访客

每年7月举行的京都祇园祭（Gion Matsuri）已有千年历史，伴随着舞蹈、音乐和歌曲的游行都会吸引大量人群和游客。(美联社)

每年7月举行的京都祇园祭（Gion Matsuri）已有千年历史，伴随着舞蹈、音乐和歌曲的游行都会吸引大量人群和游客，最大的山车更重达12吨，在这看似热闹喜庆的背后，蕴藏着根植于对神灵崇拜和祈求庇佑的传统，是一个蕴含丰富宗教历史的节日。

美联社报导，祇园祭源于9世纪末，最初是为了安抚被认为会引发流行病的神灵并祈求免受疾病侵扰的仪式，名字是京都地名「祇园」（Gion District）和日文「祭典」（matsuri）一词的结合。

圣塔芭芭拉加州大学的宗教研究学者兰贝利（Fabio Rambelli）说，那些表演主要目的并非娱乐大众，而是要献给神明。

堀川胜志（Katsushi Horikawa）说，当他乘坐高耸的山车时，感觉和神明特别接近，他能感受到祂们的存在，组装山车时也能感受到。

祇园祭的内核是八坂神社（Yasaka Shrine），是神道（Shinto）的神社，其主神长期以来被尊为抵御灾祸的守护神，神社的历史也反映了神道和佛教几个世纪以来在日本的交互。

兰贝利说，八坂神社在约150年前还是佛教寺庙，是日本宗教变迁的一部分；当时供奉的主神是牛头天王（Gozu Tennō），是被认为能散播也能阻止传染病的牛头神祇，祇园祭的早期版本就和祂有关，为了向邪灵展示神明会与之对抗，信徒会擡着牛头天王在城中游行，和如今的祇园祭很相似。

在京都举行的祗园祭主要游行队伍中，可以看到祭典花车的顶部。(美联社)

日本政府在1868年的明治时期将神道和佛教分开，有效地将神社置于国家控制之下，并将天皇置于新秩序的中心，之后发生强大的反佛教运动，佛寺被拆、佛像和佛经被焚毁或破坏。二战后神道和国家政教分离，但其传统仍反映了更广泛的宗教和文化影响。

日本的庆典通常都是在神圣或仪式的目的下将神明邀请到街头，同时也让该地的人欢聚一堂庆祝。在京都住了三十年的法国人加里格斯（Jacques Garrigues）17日才带儿子参加了祇园祭，他说那是整个地区的节日，尽管这里的宗教意义和法国不同，但他们也因为特定宗教意识而聚在一起。

一些关键的参与者会花数个月的时间准备祭典，不同社区的人精心制作山车，很多人相信山车可以赶走邪灵。

门野笃（Atsushi Matono）负责竖立山车顶部的神树（shingi），那是整个山车最神圣的地方，人们相信神灵会降临该处，门野说他也感受到神灵的存在，「我始终以极大的谨慎和敬畏之心对待我的工作」。

祇园祭源于9世纪末，最初是为了安抚被认为会引发流行病的神灵并祈求免受疾病侵扰的仪式。(美联社)