星舰最快月底进行第14次试飞 首度挑战陆地回收上层飞船

星舰最快本月底进行第14次试飞。(美联社)

SpaceX首席执行官马斯克（Elon Musk）周二在该公司首次财报电话会议上透露，星舰（Starship）最快本月底进行第14次飞行测试，将首批升级版星链（Starlink）卫星送入轨道，并首度尝试让这套巨型火箭系统的上层飞船返航着陆。

星舰7月完成第13次试飞时，上层飞船已在印度洋上空展现出更好的着陆能力。第14次试飞设置的新目标，将大幅推进SpaceX打造全球首套完全可重复使用轨道发射系统的计划。SpaceX目前正从海上打捞第13次试飞的上层飞船，以便进一步检查。

星舰返航着陆时，将由德州发射塔上的巨型机械臂捕捉上层飞船。SpaceX已经三度利用这些机械臂回收超级重型推进器，最近一次是在2025年3月。

如果这次测试顺利，超级重型推进器将按过去五次惯例，降落在墨西哥湾。但马斯克的最终目标，是让发射塔在同一任务中先后捕捉火箭的两个节段：先捕捉推进器并迅速移置一旁，大约90分钟后再捕捉完成绕行地球一圈的上层飞船。

第14次飞行测试也将首次把V3星链卫星送入轨道。马斯克表示，这批新卫星的宽带容量与数据密度，估计是当前版本的10倍。

根据SpaceX的IPO说明书，该公司最终目标是每次星舰发射都搭载60颗此类卫星，并运行数十次相关任务。

随着星链营收持续攀升，进一步超越其他部门的业务，SpaceX发射自家卫星的任务占比，已逐渐超过替外部客户运行的发射任务。在太空发射需求日增之际，这也让美国有限的发射运能更加吃紧。