欧巴马中心风光开幕背后：非裔包商控拖欠巨款濒破产

多名工程包商出面指控，欧巴马总统中心施工时间延宕多年，且频繁变更工程，导致财务失控。(特派员黄惠玲／摄影)

将从19日对外开放的「欧巴马总统中心」(Obama Presidential Center)，遭多名参与建设的本土及非裔分包商出面控诉，指该项目长期拖欠高达数百万元的工程款，已导致许多小型企业面临财务崩溃的边缘。随着中心准备在18日举行一场众星云集的预热庆祝活动，邀请包括多位巨星登台献艺，看在这些陷入困境的包商眼里，格外讽刺与苦涩。

根据福斯新闻数字版(Fox News Digital)的调查显示，有多家建筑公司声称因该项目遭受了从数十万到数千万元不等的巨额损失。

「亚当森管道公司」(Adamson Plumbing)的非裔东主欧文(Mike Owen)表示，经过数年的艰苦施工，他的公司目前帐面赤字已接近400万元。欧文透露，项目施工时间比预期延长了数年，迫使他的公司在工作需求不断变更和扩大的情况下，自行吸收了数百万元的劳动力与间接成本。

超过100项的「工程变更令(Change Orders)」以及大量毫无必要的重复施工，是导致财务失控的主因。例如，他们曾被要求耗资近90万元重做部分雨水系统，但芝加哥首席管道督察后来的公文却证实，亚当森公司最初的施工完全符合市府法规。

「非裔承包商协会」(AACA)主席沙里夫(Omar Shareef)也出面声援指出，大约半年前开始，便有数名非裔分包商私下向他求助，控诉该项目带来的严重亏损。由于欧巴马在民主党铁票区的芝加哥南区拥有崇高威望，加上保密协议(NDA)的束缚，许多非裔包商因害怕遭到业界报复或拿不到尾款，只能选择吞声忍气。

沙里夫严厉质疑：「如果我们的非裔承包商连血汗钱都拿不到，那在这里庆祝象征非裔解放的『六月节(Juneteenth)』开幕还有什么意义？有些人甚至把房子拿去抵押、即将失去信用评级。如果他们早知道这是一个特洛伊木马或潘朵拉的盒子，当初绝不会争先恐后地加入。」

调查指出，承担该校园内核结构混凝土工程、由非裔拥有的「II in One Concrete」公司，先前已提出超过4000万元的索赔，指控项目的结构工程师不公正地将延误归咎于该公司。

此外，法院纪录显示，至少有两家参与该项目的少数族裔分包商，已于2024年被迫向法院申请「第11章破产保护」，包括负责供应玻璃的Glass Management Services以及Vision Painting & Decorating Services。另一家不愿具名的分包商东主则直言，这是他从业35年来「见过管理最差的工地」，简直是一场恶梦。

与此同时，媒体日前更踢爆，欧巴马基金会当初向大众承诺、用以在项目遇到财务困难时保护纳税人利益的4.7亿元「准备金」，目前实质帐面上仅剩约100万元，其余资金流向已引发外界高度质疑。

针对分包商的控诉，负责监督施工的非营利组织「欧巴马基金会」回应表示，他们已将工程款项悉数支付给总承包商「湖畔联盟」(Lakeside Alliance)，并称基金会与底层的分包商并无直接合同关系。

而总包商「湖畔联盟」则发表声明辩称，工程尾款与争议通常在施工结束后仍会持续一段时间。联盟称，该项目共雇用约475家承包商，为本地创造了巨大的就业机会，并表示将继续致力于解决未决事项以完成结案。