纽时50年来首次诽谤官司败诉 判赔篮球选手925万元

陪审团21日判纽约时报因为错误报导，必须赔偿阿拉巴马州大学红潮队前篮球队员史毕尔斯（中）925万元。（路透）

阿拉巴马州北区联邦区域法院陪审团经过9天审理，20日裁定纽约时报诽谤官司败诉，必须赔偿阿拉巴马大学(University of Alabama)红潮队(Crimson Tide)前篮球选手史毕尔斯(Kai Spears)925万元。

在此之前的半个多世纪，纽约时报遭遇诽谤官司，在美国国内还不曾败诉过。

八名成员组成的陪审团认定，纽约时报体育记者威兹(Billy Witz)2023年3月在一篇报导中，错误指称当时18岁的史毕尔斯与一件枪击命案有关，构成诽谤。

2023年1月发生的枪击案中有一人死亡，威兹在报导中错误指称史毕尔斯是案发现场一辆车上的乘客。

新闻刊登之后，阿拉巴马大学体育总监与史毕尔斯父亲都否认史毕尔斯在场。纽约时报把这些回应加进报导，但认定原稿不需要修改。纽约时报在添加内容当中也写道史毕尔斯已对报社提告。

不过，纽约时报编辑部派人进一步采访之后，确认当天在现场并不是史毕尔斯，而是球队学生经理李伊(Cooper Lee)。

史毕尔斯向联邦法院提出诽谤诉讼之后，纽约时报2023年6月对威兹的报导发布一篇编者按(editor's note)，开头便写道：「刊登于3月15日的原版文章，认错了枪击案发生时跟红潮队明星球员米勒(Brandon Miller)一同搭车的人。」

编辑说明写道，记者根据匿名知情人士提供消息，在报导中错误指称同车人士是就读大一的篮球选手史毕尔斯。

威兹2008年加入纽时，出庭作证时说，消息人士是一位「非常高端的专业人士」，凭借职务有权调阅笔录、影片并查扣车辆照片，对案情非常了解。

威兹作证时说，另一名独立匿名消息人士当时告知说，车上的人确实是篮球队里的一个白人孩子，只是不记得名字。

威兹后来在证词中坦承，报导确实有错误。

纽约时报发言人对福斯数字新闻(Fox News Digital)说：「由于无心之过而遭陪审团裁定败诉，我们感到遗憾。」发言人说，报社正在考虑法律选项。