纽约华埠中华第一浸信会书写百年历史 胡适曾留墨宝

华埠中华第一浸信会举办特别礼拜活动，庆祝成立百年。(记者许君达／摄影)

教堂外至今仍然悬挂着胡适题写的匾额，而胡适当年对于教堂的期待亦被李彬华和她的学生们传承至今。(记者许君达／摄影)

位于曼哈顿华埠的中华第一浸信会2日举办百年纪念礼拜，以庆祝位于华埠披露街(Pell St)21号的教堂落成100周年。

中华第一浸信会的历史可追溯至1890年代，初为一间名为「晨星教会」(Morning Star Mission)的华埠社区传教据点，后在李韬牧师(Rev. Lee Towe)和李彬华博士(Mabel Ping-Hua Lee, 前译李美步)父女两代华人的主持下，于1926年8月1日成立独立的浸信会教会、并从位于宰也街(Doyer St)的原址迁入新购入的披露街教堂。

李韬牧师为中华第一浸信会的前身「晨星教会」的负责人，他的女儿李彬华后来继承并发展壮大了该教会。(中华第一浸信会提供)

李韬牧师被派驻晨星教会后，在有限的房间内设置了饭堂和浴室，在歇工时招揽附近的华人苦力前来休息、洗澡、就餐，并顺便向他们传达主恩。当时华埠附近的包厘街(Bowery)是酒厂聚集地，经常聚集着大量行为失序的白人醉汉，附近的华人劳工经常受到无故欺辱，晚间更加危险，晨星教会则为他们提供了一个可供落脚的安全港湾。1924年李韬牧师过世后，他的女儿李彬华继承父亲遗志，购入新房、并将教会继续发展壮大。

曾任教会执事的朱毓祺(图中左三)在抵达纽约的第二天便进入教会，跟随李彬华学习英文。李彬华的教导在他的家族内传承至今。(中华第一浸信会提供)

李彬华1921年取得博士学位，是美国最早的华裔女性博士之一。除学术外，李彬华还积极参与社会运动，曾为女性投票权奔走，并将教会发展成重要的社区教育中心。教会现任执事朱超伟(Robert Gee)介绍，李彬华博士终生未婚，将全身心都投入到在教会学习的幼童身上，他的父亲朱毓祺(Steven Gee Mah)亦是其中之一。

来自台山的朱毓祺1937年利用「纸生仔」(paper sons)的机会登陆美国，与早年从古巴偷渡至纽约的父亲团聚。在一封写给「世界日报」创刊15周年的征文中，朱毓祺透露，他在抵达纽约的第二天，便被父亲带到华埠吃了一顿大餐，然后送入李彬华博士主持的中华第一浸信会学习英文。自此，他便与教会结下了毕生之缘。为谋生计，朱毓祺曾先后在洗衣店、电信公司等地工作，但他同事也在教会义务管理英文学习班、并亲自教学。1980年代，他接过教会执事之职，此后再将这一职责传给儿子朱超伟。

朱毓祺到纽约后，15岁才进入小学，但通过努力学习，最终成为纽约最早的华人电子工程师之一。(朱超伟提供)

朱超伟表示，父亲朱毓祺从李彬华身上学到的第一课便是努力学习、努力工作，摆脱华人「只能端盘子、做苦力」的刻板印象。刚刚抵达美国时，朱毓祺语言不通，15岁才入读小学，然后一点点学习、升学，最终考入今日纽约大学工程学院的前身，在1952年成为纽约第一代华裔电子工程师。这一遗产至今仍在他的家族中代代传承，朱超伟与其他五位兄弟姐妹都拥有硕士以上学历。

此外，李彬华还以身作则，教导幼童们对人慷慨热情，无论是否信教，都要以兄弟姐妹之爱对待他人。她经常带领学童们前往上州的州立公园游玩，呼吸都市中稀缺的清新空气。而在她的教导下，包括朱毓祺在内的多名日后变成教会管理者的学生都很慷慨，常邀请教会和社区成员聚餐、烤肉，增进感情。朱超伟说，李彬华致力于将教会打造成一个温暖的小家，而后人们也都在践行着她的愿望。

根据历史学者的研究，李彬华对教会的理想或与她在哥伦比亚大学就读时的同学胡适有关。据记载，中国新文化运动领军人物、时任北京大学文学院院长的胡适1936年给中华第一浸信会题写了一块匾额，将教堂大厅命名为「纪念堂」，以纪念李韬牧师。胡适也曾向李彬华提出：希望此处不仅是一座传教场所，而是变成一个兼具教育、华人文化、社会服务等功能的社区中心。如今，胡适的墨宝仍然悬挂在教堂门外，而他的建议也被李彬华和她的学生门继续传承着。