纽约身障男子提告30多家商家 要求改善无障碍设施

「美国身心障碍者法」要求对外营业的商家在合理可行范围内提供无障碍设施，包括轮椅可通行的出入口、坡道及足够的通行空间等，若未设置残障者进出的坡道就可能被告。(本报档案照)

一名居住在罗斯福岛(Roosevelt Island)护理机构、使用轮椅的男子，十多年来已在布碌仑联邦法院提出约36起诉讼，控告皇后区及曼哈顿多家餐馆、咖啡店及理发店违反「美国身心障碍者法」(Americans with Disabilities Act，ADA)，要求业者改善无障碍设施并支付赔偿，引发部分小商家反弹，认为对方从未实际到店消费，却借由诉讼迫使业者花钱和解。

据纽约邮报(New York Post)报导，法院文档指出原告沙尔托自2012年起，陆续在纽约东区联邦法院提起诉讼，指控多家商家入口、坡道、桌椅配置或其他设施不符合ADA及纽约州、纽约市人权法规定，导致他无法平等使用店内服务。

他最近提告的对象包括阿斯托利亚(Astoria)一间中餐馆。诉状称，该餐馆以春卷及左宗棠鸡闻名，而他是一名「热爱中式鸡肉料理的美食爱好者」，却因店面缺乏无障碍设施而无法进入用餐，因此要求法院命令业者改善设施，并支付未公开金额的赔偿。

除中餐馆外，沙尔托近年也曾控告披萨店、咖啡馆、酒吧及理发店等商家，其中不少位于阿斯托利亚及长岛市。部分案件已和解，但和解金额大多未公开。

不过，多名遭提告的商家表示不满。一名阿斯托利亚商家负责人表示，不记得原告曾到店内消费，也未曾试图进入店内。另一家已歇业的前业主则表示，餐厅原本已备有符合规定的可移动式无障碍坡道，也曾服务过使用轮椅的顾客，但原告认为仍不足以符合要求，最终双方仍须通过诉讼解决。他批评说，许多小商家因无力负担漫长的法律程序，即使认为自己没有违法，也只能选择和解。

代表沙尔托的律师则表示，美国通过ADA已逾30年，但许多身障人士至今仍无法自由进入住家附近的商店及餐馆，反映平等使用公共场所的权利仍未完全落实。他表示，相关诉讼目的在于促使业者改善无障碍设施，而非针对特定商家。

「美国身心障碍者法」要求对外营业的商家在合理可行范围内提供无障碍设施，包括轮椅可通行的出入口、坡道及足够的通行空间等。

皇后区阿斯托利亚餐厅曾遭原告提起无障碍设施诉讼。前业主表示，店内设有可移动式轮椅坡道，但仍与原告达成和解。(取自Google Maps)