「老人味」40岁就可能出现 医揭身体异味真相 中年臭、狐臭大不同

医师提醒，老人味会随年纪增长无法快速代谢而累积；示意图。（123RF）

天热挤捷运、搭电梯，一旁的人却飘出一股说不上来的异味，是清洁没做好吗？林口长庚医院皮肤部副部长黄耀立指出，人体异味来源相当复杂，常见的狐臭主要与腋下顶浆腺分泌物及皮肤细菌作用有关。随着年龄增加，汗腺、皮脂分泌及皮肤表面脂质组成改变，身上的味道也可能跟着变化。

许多人以为俗称的「老人味」要到6、70岁才会出现，事实上研究发现，与老化体味有关的特殊物质，40岁后就可能逐渐增加。日本甚至将30、40岁族群常见的特殊体味另外称为「中年脂臭」。黄耀立提醒，不同年龄、不同部位产生的异味，成因并不相同，处理前应先找出「味道从哪里来」。

黄耀立说，「老人味」是因为身体新陈代谢变慢以及老化因素，40岁过后，皮脂氧化产生「2-壬烯醛」，可能产生带有油腻的闷酸味、旧书纸箱味。另外，「中年脂臭」令人困扰，30、40岁男性头顶、后脑勺等部位可能产生较多「双乙酰」，气味常被形容类似陈旧油脂味，40岁左右尤其明显，这种味道与老人味及青少年常见的汗臭、狐臭并不完全相同。

黄耀立指出，身体异味首先应从部位进行「鉴别诊断」。例如腋下明显异味可能与狐臭有关；头皮、后脑及脸部油脂旺盛，则要考虑皮脂相关气味。吃完大蒜、辛辣或重口味食物后出现特殊体味，也可能是饮食成分经代谢后随汗液排出。口臭、脚臭以及衣物长期累积的气味，来源又各自不同，不能全部归类成「老人臭」。

若希望改善体味，应先厘清来源，再对症处理。黄耀立建议，一般可从规律清洁头皮及皮肤、勤换洗衣物、保持环境通风，以及减少汗液、皮脂长时间停留着手。若是特定皮脂氧化产生的气味，单靠香水遮盖未必有效，甚至会混合油脂和汗臭，产生更难闻的化学反应。

随着年龄渐长，味道变化是必然发生的现象，黄耀立提醒，如果原本没有明显体味，却突然出现持续且异常的特殊气味，或同时伴随大量出汗、皮肤病灶及其他身体不适，应就医找出原因。体味不只是「有没有洗干净」这么简单，从青春期、中年到老年，汗腺、皮脂与皮肤菌丛都可能改变身上的「气味名片」，找对来源，才是改善异味的第一步。