「虐马」嫌疑解除？中央公园倒毙马匹因误食毒草而死

尸检结果显示，6月9日暴毙的中央公园观光马车马匹「德尼兹」(Deniz)死因为误食有毒植物。据报导，纽约市在过去一年内已有六匹马死亡，「德尼兹」之死再次将中央公园马车存废的争论摆上台面。图为观光马车在中央公园载客。(路透)

尸检报告显示，本月在中央公园猝死的马匹「德尼兹」(Deniz)的死因是误食有毒植物，而非虐待或过劳。此前，「德尼兹」之死令动物维权团体和部分立法者对中央公园观光马车的反对声浪大增。

康乃尔大学的一名兽医专家16日发布初步检验报告，指出6月9日死亡的「德尼兹」体内含有日本红豆杉(Japanese yew)所携带的毒素，而这与代表马车业者利益的「运输工人工会100分会」所发布的报告结论相符，该报告指出死亡马屁的口腔和胃中均发现大量日本红豆杉。这种在美国常见的观赏灌木含有可导致痉挛、昏迷和心脏骤停的紫杉碱(Taxine)，对几乎所有哺乳动物均具有强力毒性。

工会的报告称，「德尼兹」在事发前曾在曼哈顿东90街附近啃食路边的日本红豆杉，不久后便毒发倒地。不过当前的尸检结果并非最终结论，负责调查的市卫生局尚未公布官方结果。

中央公园观光马车被认为是一种极具纽约特色的文化传统，支持者认为保留这一传统有利于观光经济，反对者则从动物权益、环境卫生和交通安全等角度出发，呼吁禁止马车。「德尼兹」之死令这场已持续多年的中央公园马车存废争议再次升温。动保团体指责当事车伕未能依照公园规定、阻止马匹啃食园内植被；马车工会则表示阻止马匹啃食根本不可能做到，而公园管理方在马车专用道旁种植有毒植物才是造成悲剧的主因。

在「德尼兹」死亡后，代表曼哈顿华埠的市议员马泰(Christopher Marte)提案，要求市府立即停止发放观光马车牌照并不再为现有的牌照续期，使该行业逐渐自行消亡。这一提案在市议会上届会期内即已被提出，但未获通过。马泰强调，马车是过时的交通工具，在交通量巨大的曼哈顿中城街道上穿行，则既影响交通效率亦难以保障乘员安全。此外，过去一年内已有六匹马当街倒毙，使人难以相信该行业对保障动物权益的承诺。在「德尼兹」的尸检结果公布后，马泰亦表示，马匹不应处在仅仅啃了几口路边植物就中毒而死的境况之中，提案禁止马车行业就是为了避免类似的悲剧重演。