酷热天候让劳工面临健康风险 1名德州66岁邮差高温致死

每年有数百名劳工因为高温导致死亡。示意图（路透）

纽约时报12日报导，每年有数百名劳工因为高温导致死亡，目前约有六州订定州法保护劳工免于遭受酷热危害，但气温最高的两州德州与佛罗里达州却没有与高温相关的劳工保护法律，德州更以没必要强制规范为由，禁止地方政府订定劳工避暑规范。三年前，66岁邮差盖茨(Eugene Gates Jr.)在达拉斯一个树木成荫社区送信途中，因为体温过高昏倒在民宅前院草坪而丧生。

目前约有六州规定雇主必须向员工提供缓解高温的资源。以加州为例，聘有户外劳工的雇主必须在气温到华氏80度时提供遮荫，并鼓励员工休息。

2024年，加州职业安全与健康管理局(Cal/OSHA)对南加州一家造园景观公司开罚27万元，原因公司无视高温法规，拒绝提供遮荫设备，强迫员工自费购买饮水。

马里兰州是美东地区对劳工提供高温保护的唯一一州。

德州、佛州是全国最热的几州之一，但都没有高温相关的劳工保护法律。

佛州迈阿密-戴德郡(Miami-Dade County)曾经规定，户外劳工必须有遮荫设备、饮水与休息时间，但佛州州议会2024年通过立法，禁止各个县市自行颁布高温保护规定。

奥斯汀、达拉斯等城市曾经规定建筑工人工作每4小时必须休息10分钟，但共和党籍德州州长艾伯特(Greg Abbott)2023年签署法律，推翻为工人提供饮水休息时间的地方法规。

艾伯特此举获得工商团体支持，游说团体「全国自营商店联盟」(National Federation of Independent Business)便说，高温保护法规对小型企业来说造成负担。

美国邮政总局(U.S. Postal Service)督察长在2024年报告中说，一年四季都要在户外环境工作的邮差，两年期间共计发生1330多件高温相关事故。

艾伯特推翻地方法规的6天后，盖茨2023年6月20日在达拉斯市中心区东北部送信途中死亡。当天酷热指数(heat index)体感温度为华氏113度。

盖茨每天对400个地址送信，一天有两次10分钟有薪休息时间，还有一次30分钟的无薪午餐休息时间。担任邮差30多年后，盖茨原本考虑退休。

当天下午3时45分，盖茨妻子收到邮局来电通知说，盖茨昏倒在一户人家门口。盖茨紧急送医之后，死于心脏病与体温过高(hyperthermia)。邮局遭到德州职业安全局(OSHA)处以1万5625元罚款。

上个月，达拉斯又发生一名邮差在极度高温底下倒地身亡的案例，死因尚待确定。