美国现象／真性情象征 乡村音乐复兴

乡村音乐小天后艾拉兰利。(美联社)

跨党派政论媒体「Compact」杂志主编施密茨(Matthew Schmitz)13日在「纽约时报」撰文分析，乡村音乐小天后艾拉兰利(Ella Langley)暴红并非单一个案，而是整体乡村音乐复兴浪潮正在席卷音乐界，且乡村音乐与电视西部剧正处于前所未有的强势地位。

施密茨身兼「纽约时报」专栏作家、Compact杂志主编、政治文化播客(podcast)节目「反文化」(Counterculture)主播，他指出，Hot 100榜单8月首周首度出现前五名全为乡村单曲的空前纪录，而兰利正是这波浪潮中最具代表性的名字之一。

施密茨分析，乡村音乐复兴在美国文化中看似矛盾，实则反映文化认同的转向；当美国社会愈趋都市化、沿海化，且白人、非西裔人口比率逐渐下降，乡村地区劳工阶层的生活方式与价值观，反而成为都市中产阶级眼中一种「真性情」(authenticity) 的象征。

就连泰勒丝(Taylor Swift)为动画电影「玩具总动员5」(Toy Story 5)献唱、风格偏流行的单曲，都被刻意行销为乡村歌曲，凸显回归乡村的标签在当前音乐市场中具有明显优势。

根据尼尔森(Nielsen)跨平台收视统计，本季前十大热门电视节目中，有四部西部剧或新西部剧类型，包括「石油天王」(Landman)与「达顿牧场」(Dutton Ranch)。

施密茨指出，即便是种族组成比以往任何一代都更多元的Z世代，也明显投入这波「乡村复兴」(Country Music Revival），热中于排舞(line dancing)、仙妮亚唐恩 (Shania Twain) 的作品，以及美国乡村风啤酒品牌「库尔斯」(Coors)。

乡村音乐当今的荣景与50年前形成强烈对比，电视业者1971年曾大规模停播多部叫好却不够「时髦」的乡村风节目，例如乡村音乐电视综艺节目「驴叫秀」(Hee Haw)，荒诞情境喜剧「绿野春浓」(Green Acres，暂译)、与喜剧「比佛利山庄乡巴佬」(The Beverly Hillbillies)，此事件后来被称作「乡村大清洗」(rural purge)。

当年主导这波节目改革的哥伦比亚广播公司 (CBS) 高层西尔佛曼(Fred Silverman)曾在演说中，公开批评乡村节目是「无脑的乡巴佬内容」(mindless rural pap)。

如今，情势完全逆转。

施密茨分析，碧昂丝 (Beyoncé)2024年发行乡村专辑「牛仔卡特」(Cowboy Carter)、Shaboozey推出融合嘻哈元素的乡村单曲「酒吧之歌(微醺)」(A Bar Song (Tipsy))，以及去年荣膺葛莱美奖最佳新人的查普萝恩(Chappell Roan)以酷儿(Queer)视角诠释乡村流行风格的「施者」(The Giver)，都显示乡村音乐正被不同背景的艺人重新混音、翻转并重新演绎。

施密茨认为，乡村音乐长期以来与白人保守形象挂钩，如今却在都市化、多元化程度愈来愈高的社会中，意外成为象征「非主流」与「真性情」的文化符号；相较之下，嘻哈音乐则因高度商业化与体制化，反而逐渐失去昔日的反主流色彩。

这股乡村风潮甚至外溢至政治领域，内布拉斯加州出生的明尼苏达州州长华兹 (Tim Walz) 的私人汽车就是经典的农车品牌「国际收割机公司」(International Harvester) 畅销多功能车「国际侦察兵」(International Scout)，民主党候选人普拉特纳 (Graham Platner) 主打平民乡村形象却爆出性丑闻而面临退选压力，以及主打小企业是乡村社区内核参选内布拉斯加州联邦参议员的前工会领袖、独立候选人奥斯勃恩(Dan Osborn)，都被视为这股「乡村认同」风潮在政治场域的延伸。

Billboard Hot 100榜单8月首周首度出现前五名全为乡村单曲的空前纪录。(取自billboard)

艾拉兰利创作的「蒲公英」专辑封面，由SAWGOD/哥伦比亚唱片公司发布。(美联社)